Tolueno: presente em esmaltes e tintas, substância é neurotóxica.Share on facebook

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Leia o rótulo do esmalte antes de comprar e confira se há tolueno, e suas outras denominações, na fórmula - Foto: Patrícia Oliveira/Flickr

07/04/2014 -por Redação Ecycle

O tolueno, também conhecido como metilbenzeno (methybenzene, em inglês), é um hidrocarboneto aromático, inflamável, incolor, volátil, de odor característico e altamente danoso à saúde se ingerido ou inalado. Ele é comumente utilizado como solvente em colas e tintas, mas seu uso não se restringe apenas a esse fim.

A maior parte do tolueno lançada no meio ambiente é oriunda do uso da gasolina e do refinamento de petróleo.  Ele também participa da composição de produtos químicos orgânicos, como o uretano, poliuretano, benzeno, e na fabricação de polímeros e borracha.

O tolueno também está presente em colas, gasolina, tintas, removedores, agentes de limpeza, fumaça do cigarro e cosméticos (saiba como evitar essas substâncias nos cosméticos clicando aqui).

Riscos à saúde

O sistema respiratório é a principal via de exposição ao tolueno, pois ao ser inalado, ele é rapidamente conduzido aos pulmões e difundido para a corrente sanguínea.

Os riscos dependem da intensidade da exposição ao tolueno. Em menor grau, pode ocorrer irritação dos olhos e garganta. Em algumas pessoas, pode provocar processos alérgicos pelo contato com a pele ou pela inalação. Efeitos de intoxicação, como cefaleia, confusão e tonturas podem ocorrer se a exposição for longa.

Sabe-se ainda que o tolueno pode levar à dependência. Ele é um depressor do sistema nervoso central (SNC), e tem um processo semelhante ao que ocorre com a ingestão de álcool.

Com doses abusivas, pode-se observar sintomas mais graves, como náusea, anorexia, confusão, hilariedade, perda do autocontrole, perdas momentâneas de memória, nervosismo, fadiga muscular, insônia e até efeitos de intoxicação aguda, como alucinações, desorientação e, em doses abusivas, pode levar à narcose.

A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC) classifica o tolueno no grupo 3 - não carcinogênico, mas sabe-se que ele é neurotóxico.

Regulamentação

Apesar da maior exposição ao tolueno ser devido aos veículos automotores, também estamos expostos no ambiente doméstico. Como citado anteriormente, essa substância está presente em tintas, colas, tíneres, vernizes e até no esmalte de unha. Em muitos casos, o contato prolongado acaba levando a quadros de dermatite. Por esse motivo,  a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) estipulou a concentração permitida dessa substância em 25% nesses produtos.

Atualmente, muitas empresas estão tirando o tolueno da composição de seus produtos, mas vale a pena dar uma conferida antes de comprar e verificar se o mesmo não contém tolueno. Lembre-se que ele pode estar representado como metilbenzeno ou ainda com seu nome em inglês, mencionado anteriormente.

Extraído  em 21/08/14 da Revista Ecológico Online