Existência de vida extraterrestre

pode ser confirmada em 20 anos

 
 

O conjunto de telescópios Allen (ATA) do Instituto SETI procura sinais de rádio 

de supostos seres extraterrestres em nossa galáxia
© NASA/JPL-CALTECH

Curioso para saber se existe vida fora da Terra ? A resposta deve chegar dentro de 20 anos, anunciou um grupo de astrônomos aos membros de uma comissão científica do Congresso norte-americano nesta quarta-feira.

Os astrônomos são fascinados pelos exoplanetas e pela possibilidade de vida nesses mundos. Uma corrida tripla está em curso para descobrir se existe vida em outras regiões do sistema solar ou fora dele, afirmou Seth Shostak, astrônomo do Instituto SETI, durante uma audiência perante o Comitê de Ciência e Tecnologia.

Até agora, a maioria dos esforços – e recursos – para encontrar vida extraterrestre se concentraram em Marte e nas luas com potencial para abrigar a vida no sistema solar exterior. ”Pelo menos seis outros planetas que podem abrigar vida, além da Terra, estão no nosso sistema solar. Creio que as chances de encontrá-la são boas e podem acontecer nos próximos 20 anos, dependendo do financiamento”, disse Shostak.

Um segundo projeto analisa a atmosfera de planetas distantes em busca de indícios de oxigênio ou metano, gases que costumam ser associados à vida na Terra. Essas pesquisas também poderiam gerar resultados nas próximas duas décadas, acrescentou Shostak.

O terceiro projeto procura alienígenas tecnologicamente avançados que estariam enviando sinais de rádio para o espaço. O objetivo do projeto SETI, sigla em inglês de Busca por Inteligência Extraterrestre, é identificar sinais que são deliberada ou acidentalmente enviados de outros mundos.
“Isso faz sentido porque apenas cem anos depois da invenção do rádio, já temos a tecnologia que nos permite enviar bits de informação a anos-luz de distância para supostos seres extraterrestres”, explica Shostak .

As primeiras transmissões de televisão terráqueas, incluindo “I Love Lucy ” e “The Ed Sullivan Show”, já passaram por 10 mil estrelas, informa um dos caçadores de ETs do SETI, Dan Werthimer, pesquisador da Universidade da Califórnia em Berkeley.

“As estrelas próximas já viram ‘Os Simpsons’. Se estamos transmitindo, talvez outras civilizações também estejam enviando sinais em nossa direção ou o façam involuntariamente”, declarou Werthimer aos legisladores norte-americanos.”O fato de nunca termos encontrado nenhum sinal não significa nada”, acrescentou Shostak. “Nós mal começamos a procurá-los”.

Embora não exista nenhuma prova da existência de qualquer forma de vida fora da Terra, as evidências circunstanciais aumentam. As imagens de planetas além do sistema solar, enviadas pelo Kepler e outros telescópios espaciais, revelam que ao menos 70% dos 200 a 400 bilhões de estrelas da Via Láctea orbitam planetas, e muitos deles seriam capazes de gerar água em estado líquido, a base de qualquer forma de vida conhecida.

Resultados mais recentes da missão Curiosity em Marte provaram que existem habitats fora da Terra adequados para a vida microbiana.
“Em nossa própria galáxia, há dezenas de bilhões de planetas que podem ser habitáveis. Além disso, existem 150 outras galáxias que podemos ver com nossos telescópios, e cada uma delas pode abrigar planetas semelhantes à Terra”, comentou .

“Os números são tão surpreendentes que, se este for o único planeta onde não só há vida, mas vida inteligente, então somos absurdamente excepcionais. É como comprar trilhões de bilhetes de loteria e nenhum deles ser o vencedor. Isso seria muito pouco improvável”, comparou Shostak .
“A história da astronomia mostra sempre que pensamos que éramos especiais, estávamos errados”, concluiu.

Por Irene Klotz

Fonte: Discovery Brasil Online